Ho voluto affrontare il tema della rabbia e uno scatto d’ira perché è qualcosa che ogni tanto entra nella mia vita e credo sia una questione seria e da non trascurare, soprattutto per coloro che come me che faccio il caretakerda tempo. Sto parlando direttamente della rabbia che si trasforma nell’ira per il custode e non del comportamento dei nostri cari che soffrono di qualsiasi grado di perdita di memoria. Mi occupo di mia madre da oltre quattro anni ormai e ultimamente sto vivendo momenti di rabbia. Una rabbia che mi fa sentire come se volessi buttarla fuori dalla finestra. È l'emozione più strana, viene dal nulla, dura solo pochi minuti, ma mi spaventa che potrei sentirmi così!

Non molte cose mi infastidiscono quando si tratta dei comportamenti cattivi o aggressivi di mia madre; per esempio se mangia con le dita e schiaccia il cibo, o se si prende il cibo dalla bocca e si mette su un bicchiere o lo fa sbattere sul pavimento. Che importa? Non me. A volte cerco di aiutarla a usare una forchetta e altre volte la lascio andare perché so che comunque non sta ascoltando. Quel comportamento è normale per lei, proprio come i suoi scoppi di rabbia. All'inizio di questo viaggio avrebbe avuto episodi di rabbia che sarebbero durati un'ora o due. Mi seguiva in giro per casa e mi urlava contro. All'inizio era il mio istinto naturale difendermi, ma lei non mi ha ascoltato, quindi ho lasciato perdere. Ero e sono più preoccupato per il suo benessere che imperversava in quel modo.

L'innesco della mia rabbia, tuttavia, ha una base. Mi sto rendendo conto ora che deriva da alcune cose ma fondamentalmente dal fatto che non posso più aiutarla come facevo prima. Da quando era malata di COVID è molto più silenziosa, non mi guarda negli occhi molto spesso, è meno presente. Inoltre non litiga con me, è molto meno aggressiva e raramente cerca di colpirmi, pizzicarmi, mordermi o tirarmi i capelli. Quando è in una posizione in cui ha bisogno del mio aiuto, lo sa, ma non lo vuole. Chiederà aiuto ma quando arrivo mi spingerà via da lei, ogni tanto urlerà per un secondo, poi mi chiamerà di nuovo per chiedere aiuto. Ripetiamo la stessa scena finché non è pronta.

Un esempio di scena

L'ora della cena è dura per me perché la sera sono stanca e voglio rilassarmi. Mangio velocemente e non provo né piacere né divertimento perché non so mai come reagirà Elda e come devo essere io. Una sera Elda non voleva cenare, non aveva pranzato, quindi lo sapevo che aveva fame, mia madre non salta mai un pasto, è ed è sempre stata una buona mangiatrice. Era impegnata a organizzare il suo cibo, a spostarlo nel piatto come fa spesso ma questa volta non capiva che era l’ora di mangiarlo, né lo voleva. Ho cercato di aiutare e lei ha detto chiaramente che “non mi piace” il cibo. Mi sono arrabbiato un po' perché era buono. Le ho fatto invece un panino al burro di arachidi e marmellata. Le ho messo il panino tra le mani e l'ho aiutata a portarselo alla bocca in modo che potesse mangiarlo. Lei ne ha preso un morso ed ero felice. Ho messo giù il panino in modo che potesse mangiarlo da sola. Tuttavia, lo ha smontato e stava schiacciando il burro di arachidi sul piatto. Ho preso l'altra metà che era ancora insieme e ho cercato di nuovo di offrirle un morso, lei mi ha respinto. Questo comportamento è normale per Elda se ha ancora qualcosa in bocca e non me ne rendo conto, quindi ho cercato di nuovo di incoraggiarla a dare un morso. Non stavamo litigando, erano solo movimenti avanti e indietro tra il panino e lei che mi spingeva via le mani. Sfortunatamente, quando mi sono spinto in avanti e lei ha spinto dentro di me, si è fatta spingere il panino contro la sua bocca. Ero mortificato ma allo stesso tempo quell'azione mi faceva arrabbiare. Un momento stupido che non ha senso ha causato un conflitto dentro di me tra il sentirsi come se lo meritasse e il senso di colpa. La rabbia veniva dalla mancanza di controllo e dalla paura del perché mia madre non mangiasse, ma nel momento non lo capivo. Col senno di poi sarebbe stato più facile andarsene e lasciarle fare quello che voleva con il panino.

La notte successiva stessa scena, tuttavia la mia reazione è stata diversa. Ho finito prima la cena. Le ho portato via il piatto in modo che non giocasse con il cibo e le ho dato da mangiare un boccone alla volta. Ha mangiato metà del cibo con me, ma era nervosa e voleva alzarsi, pulire la tavola, fare qualcosa di diverso da mangiare. Ero felice che avesse mangiato qualcosa perché ero preoccupato per il motivo per cui improvvisamente non mangiava. Ho portato il suo piatto in cucina e quando mi sono girata Elda era in piedi. Questo mi rende nervosa perché non voglio che cada, quindi l'ho portata in cucina per aiutare a pulire il bancone; qualcosa che ama fare e che può fare senza il rischio di cadere. Non voleva pulire il bancone ma stava cercando di liberare una pesante scatola di legno da muratore che ho appeso. Le ho chiesto di lasciar perdere ma non mi stava ascoltando. Ero dietro di lei, quindi le ho afferrato i polsi nel tentativo di liberarle le mani scuotendole. In quel momento ho sentito una rabbia salire in me, poi l'ho sentita guaire. Non ho pensato a niente di esso. Le ho dato di nuovo lo strofinaccio per pulire il bancone. Si lamentò per un secondo e poi tornò a cercare di scendere dalla scatola. Sapevo che era fissata in quel momento e che se fossimo rimasti in cucina non sarei stato in grado di pulirla, quindi l'ho girata per portarla in un'altra stanza e ho visto un bernoccolo in testa. Ha sbattuto la testa sull'angolo dell'armadio, mentre io cercavo di liberarle le mani e non lo sapevo nemmeno. In quel secondo, perché ero esausta, non le prestai attenzione e non mi accorsi che era successo qualcosa! Quella realtà che in un momento di rabbia cieca può succedere qualcosa di grave è stato uno schiaffo in faccia per svegliarmi, inaccettabile al 100% per me.

Come controlliamo queste emozioni?

Comprensibilmente sono umano e tutti si rompono e si rompono sotto lo stress di essere un caretaker dall'esaurimento. Questo non mi offre una scusa, ma mi mostra la serietà e l'urgenza di capire "il perché" tali comportamenti accadono. Questa comprensione è un fatto essenziale per garantire che non si ripetano continuamente. In genere sono felice. Guardando indietro negli anni posso vedere chiaramente come il mio atteggiamento o i miei stati d'animo abbiano influenzato i comportamenti di mia madre. Quando avevo cose da fare, o progetti che iniziavo, dovevo mettere da parte perché non c'era proprio tempo. Diventerei brusca con Elda e questo influirà sulla sua felicità, di conseguenza si comporterebbe e si arrabbierebbe. La mia amica Angela (che insieme alla sua famiglia è stata fantastica con l'amore e il supporto che offrono), arrivava a casa mia e mi diceva qual è il tuo problema, (oh, questo mi ha fatto incazzare perché avevo sempre una scusa) e poi lei mi ha ricordato che mia madre non sa cosa sta facendo e che io lo so. Un'affermazione molto semplice ma una, per me, che ha avuto un pugno! Ho messo la coda tra le gambe e ne subito mi ridestai, aveva ragione! Ogni volta che mi arrabbia o sono stanca, ricordo a me stesso le sue parole che per me avevano un senso al 100% e mettono le cose in prospettiva.

Sono stanca. Mi sento come se stessi correndo contro il tempo con la progressione di mia madre e non mi piace. Non ho mai sentito paura prima con mia madre fasi, ma ora sì. Questa nuova fase, dopo il COVID, ha reso Elda meno raggiungibile. Ho paura che il tempo passi, forse perché sua sorella minore è appena morta (91 anni) e la realtà in cui è ambientato che anche il mio tempo ora è molto limitato.

Riconoscere e parlare della stanchezza, dello stress, delle paure e della rabbia è l'unica via d'uscita. Elda è indifesa, ha bisogno di essere protetta, amata e rispettata. L'aggressività non serve a nulla, ma fa sentire tutti peggio. NON CI SONO SCUSE. Abbiamo delle scelte e l'unica persona che possiamo cambiare siamo noi stessi. Continuare in un ciclo di rabbia significa che nessuno sta cambiando i propri comportamenti, ma si aspetta che gli altri cambino i propri. Mia madre non può cambiare la sua. Ho dovuto imparare a non prenderla sul personale anche se può essere molto cattiva e dolorosa. La rabbia di Elda è la sua e sebbene sia diretta contro di me, non ha davvero nulla a che fare con me. La sua rabbia non è un mio problema e sto imparando a non farla mia. La sua aggressività avviene perché non capisce le situazioni, non sa spiegare come o cosa sta provando, di conseguenza sta cercando di proteggersi. Elda non è responsabile. Tuttavia, sono responsabile della mia aggressività o rabbia. Ho bisogno di guardarmi sempre e capire “il PERCHE'” delle mie reazioni e posso farlo più facilmente quando lo dico a qualcuno, soprattutto dopo una situazione difficile. Quell'ammissione delle mie azioni a causa di paure, sentimenti di rabbia o inadeguatezza (o qualsiasi altra cosa) mi impedisce di ripeterle perché aiuta a mettere le mie azioni in prospettiva. C'è sempre qualcosa che posso cambiare di me stesso e del modo in cui rispondo!

Questa lezione in generale mi sta aiutando nella mia vita ad affrontare e accettare altre persone.

La scelta

È stata una mia scelta prendermi cura di mia madre e di me se non provo gioia nel farlo, allora non ha senso farlo. Sapevo che la mia vita sarebbe stata in sospeso durante questo periodo e non voglio sentirmi arrabbiata o risentita per quello che è, non c'è motivo per questo. Credo che se sono arrabbiata con la mia scelta e ciò che ne deriva, allora è tempo di fare una nuova scelta e cambiare la mia situazione. Quando la guardo, la realtà è che sono benedetta. Ho un modo per sfogarmi, anche gli amici per sfogarmi e un sistema di supporto che mi tiene concentrato. Incoraggio chiunque soffra di rabbia o frustrazione a causa dei fardelli che derivano dal prendersi cura di sé, a prendersi cura di te stesso e a sapere che non sei solo.